Los hundimientos que ocurren en el valle de Aguascalientes están relacionados con las fallas en el suelo

Actualmente se observan valores de hundimiento máximo de 8 cm/año, con una tasa que ha disminuido en algunas zonas de la ciudad.

Con el objetivo de generar información geográfica que contribuya a conocer y entender el fenómeno de los hundimientos o subsidencia del suelo en el valle de Aguascalientes, relacionada con las fallas o agrietamientos que desde hace más de 30 años se detectaron en la ciudad de Aguascalientes, el INEGI está aplicando avanzadas técnicas tales como el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) e interferometría con imágenes satelitales de Radar de Apertura Sintética (SAR) para detectar y cuantificar tales deformaciones verticales del suelo. El estudio con GPS consiste en mediciones periódicas con receptores GPS precisos sobre marcas seleccionadas para detectar variaciones en la altura de cada marca. En el caso de la interferometría se utilizan pares de imágenes SAR tomadas en diferente tiempo para detectar los asentamientos del suelo ocurridos durante el periodo que transcurre entre la toma de la imagen usada como referencia y la toma de una segunda imagen.
El INEGI inició el estudio con GPS en la zona urbana en el 2003 en atención a una solicitud de la Universidad Autónoma de Aguascalientes y actualmente se monitorean puntos con esta técnica distribuidos en todo el valle de Aguascalientes. Al inicio se detectó un asentamiento del suelo de más de 15 cm/año al noroeste del primer cuadro de la ciudad, ocurrido durante el periodo abril 2003-abril 2004. En este mismo punto se calcularon menos de 10 cm/año con los datos GPS del periodo 2004-2006, mientras que para los últimos 2 años los valores de hundimiento observados disminuyeron a 5 cm/año. En el análisis se incluye la estación GPS instalada en el edificio sede del INEGI, que por ser de operación permanente ofrece mayor cantidad de datos para el análisis y por consiguiente una mayor precisión en las determinaciones cuantitativas.
En esta estación también se observa un decremento en la tasa de subsidencia, ya que para los últimos 2 años se calcula de 3 cm/año, mientras que para principios de la década pasada era de cerca de 10 cm/año y en el año 2003 fue de 15 cm/año. Algunos otros puntos de monitoreo también muestran leve decremento en la tasa, pero además de la disminución en varios sitios, también se han detectado variaciones en el ritmo o magnitud del hundimiento en algunos puntos, como se muestra en la Figura 1.

Figura 1
Actualmente el estudio comprende todo el valle de Aguascalientes e incluye el uso de imágenes satelitales SAR históricas del satélite Envisat, así como imágenes recientes del satélite TerraSAR-X. Del estudio iniciado en el año 2009 con imágenes históricas se obtuvieron los hundimientos anuales desde 2004 a 2007 y para el periodo diciembre 2007 – agosto 2008, en donde se observa la forma en que éstos han evolucionado y se puede percibir que los más significativos se presentan al norte de la ciudad.
En el mapa de la Figura 2 se muestran los valores de subsidencia acumulada desde enero de 2004 hasta agosto de 2008. En los mapas de las figuras 2 y 4 se plasmaron en color rojo las fallas o grietas detectadas a la fecha con la intención de denotar la relación que existe entre varias de ellas con los hundimientos que se presentan en la zona. El trazo de las grietas es resultado de trabajos efectuados por el Comité Interinstitucional de Fallas Geológicas y Grietas del Estado de Aguascalientes (CIFAG).

Figura 2

Como se observa en el mapa de la Figura 2, la subsidencia se presenta en diferentes magnitudes, con variaciones graduales en la mayoría de los casos. También puede apreciarse que el desarrollo de algunas de las fallas detectadas coincide con variaciones abruptas. En este sentido la falla en la que, de acuerdo al estudio, se presenta un mayor incremento en el hundimiento de un lado de la grieta con respecto al lado opuesto (escalonamiento) es la falla oriente, con un incremento anual actual de 3 cm/año en algunas secciones o ramificaciones de la falla. En el año 2004 la tasa mayor de escalonamiento detectada fue de 3.5 cm/año, también en una sección de la falla oriente.
Desde el año 2010 se amplió la cobertura del estudio a todo el valle de Aguascalientes agregando puntos de monitoreo GPS al norte del valle y con la incorporación de imágenes del satélite TerraSAR-X, con las que se detectan las variaciones con una mejor resolución. En el mapa de la Figura 3 se representan los hundimientos en los primeros cuadros de la ciudad, obtenidos mediante interferometría con imágenes TerraSAR-X de febrero de 2011 y marzo de 2012.

Figura 3

En el mapa de la Figura 4 están plasmados los valores observados durante 2011, calculados usando imágenes del satélite TerraSAR-X. Durante el año 2011 se observó el menor promedio de los últimos años, así como máximos de menor magnitud que los observados en años anteriores (ver también la Figura 1). Sin embargo, en el año 2012 se volvió a presentar un aumento en los hundimientos máximo y promedio.