Robert Duvall, actor, director y productor estadounidense, murió a los 95 años, informaron este domingo agencias internacionales como AFP y el diario británico The Independent. Con una carrera que se extendió por más de siete décadas, Duvall fue una de las figuras más sólidas del cine de autor y del Hollywood clásico y contemporáneo, reconocido por la profundidad psicológica de sus personajes y por un estilo interpretativo austero, preciso y contundente.

Nacido el 5 de enero de 1931 en San Diego, California, Robert Selden Duvall creció en una familia de tradición militar —su padre fue almirante de la Marina—, experiencia que marcó su carácter disciplinado. Estudió actuación en el Neighborhood Playhouse School of the Theatre de Nueva York, donde se formó bajo la técnica de Sanford Meisner y compartió generación con actores como Dustin Hoffman y Gene Hackman.

Su carrera comenzó en el teatro y la televisión en los años cincuenta, pero su primer papel cinematográfico relevante llegó en 1962, cuando interpretó a Boo Radley en Matar a un ruiseñor, adaptación de la novela de Harper Lee. A partir de entonces, Duvall se consolidó como un actor de carácter indispensable para el cine estadounidense.

La consagración internacional llegó con su papel de Tom Hagen, el consigliere de la familia Corleone en El Padrino (1972) y El Padrino II (1974), de Francis Ford Coppola. Aunque rodeado de figuras como Marlon Brando y Al Pacino, Duvall destacó por una actuación contenida, cerebral y profundamente humana.

En 1979, su interpretación del teniente coronel Bill Kilgore en Apocalypse Now lo convirtió en un ícono cultural. La frase “me encanta el olor del napalm por la mañana” quedó inscrita en la historia del cine como símbolo del delirio bélico y moral de la guerra de Vietnam.

Duvall alcanzó el máximo reconocimiento de la Academia con el Oscar a Mejor Actor por Tender Mercies (1983), donde encarnó a un cantante de country en decadencia, papel que sintetizó su capacidad para retratar hombres rotos, silenciosos y complejos. A lo largo de su carrera fue nominado en múltiples ocasiones al Oscar y obtuvo Globos de Oro, premios BAFTA y reconocimientos del Sindicato de Actores.

Su filmografía incluye títulos fundamentales como Network, The Great Santini, A Civil Action, Falling Down, Open Range —que también dirigió—, Thank You for Smoking, The Judge y Widows. En sus últimos años continuó activo, participando en producciones como The Pale Blue Eye y Hustle (2022).

Más allá de los premios, Robert Duvall fue respetado por colegas y críticos como un actor de enorme integridad artística, ajeno al espectáculo mediático y comprometido con el trabajo actoral por encima del estrellato. Su estilo influyó en generaciones de intérpretes y su obra permanece como parte esencial de la historia del cine moderno.

Con su muerte, Hollywood pierde a uno de sus últimos grandes actores clásicos, y el cine mundial a un intérprete que supo convertir la sobriedad en una forma de grandeza.