El periodista saudí Jamal Khashoggi, asesinado el 2 de octubre en el consulado de su país en Estambul, fue designado el martes personalidad del año por la revista estadounidense Time, una distinción compartida con otros reporteros.

Aparte de Khashoggi, la publicación honró a la periodista filipina Maria Ressa, a los dos reporteros birmanos de la agencia Reuters Wa Lone y Kyaw Soe Oo, actualmente en prisión, así como a la redacción del diario local estadounidense Capital Gazette, que sufrió el asesinato de cinco de sus miembros en un ataque ocurrido en junio en Annapolis, Maryland.

Es la primera vez que periodistas se convierten en personalidades del año de la revista, que otorga este título desde 1927. En otra primera vez, nunca una persona fallecida había sido nombrada como la personalidad principal del año.

Time decidió publicar cuatro portadas diferentes de su revista esta semana para destacar a cada periodista, o grupo de periodistas, escogidos para liderar su clasificación.

Los periodistas se impusieron a Donald Trump, designado persona del año en 2016 y quien ya quedó en segundo lugar de la clasificación el año pasado. El mandatario estadounidense era a quien los corredores de apuestas daban como favorito para este año.

Pocos minutos después del anuncio de los ganadores, el presidente estadounidense volvió a arremeter en Twitter contra los medios de comunicación, a los que acusó de difundir “noticias falsas” sobre el nombramiento del futuro secretario general de la Casa Blanca.

Buscar la verdad
“A medida que estudiamos las posibles opciones, nos quedó claro que la manipulación de la verdad y su tergiversación eran una característica común de muchos de los principales temas del año, desde Rusia hasta Riad pasando por Silicon Valley”, explicó el redactor en jefe de Time, Edward Felsenthal, cuando anunció la personalidad del año en el canal estadounidense NBC.

“Así que decidimos centrarnos en cuatro personas y un grupo que asumió grandes riesgos en la búsqueda de la verdad, comenzando por Jamal Khashoggi”, continuó.

“Es muy raro que la influencia de una persona crezca tan significativamente después de la muerte”, dijo Felsenthal para justificar la elección de una persona fallecida. “Su asesinato cambió la percepción general del príncipe heredero saudita (Mohamed bin Salmán) y finalmente llamó la atención sobre una guerra devastadora en Yemen”.

Aunque el príncipe heredero ha negado cualquier vínculo con la muerte, una investigación de la CIA develada por la prensa concluyó que estuvo tras la operación.

Birmania, Filipinas, Maryland
Otros de los reconocidos, Wa Lone y Kyaw Soe Oo, fueron condenados en septiembre a siete años de cárcel tras investigar una masacre de musulmanes rohinyás por parte del ejército birmano, en virtud de una ley sobre los secretos del Estado.

Los periodistas habían estado investigando sobre la muerte en 2017 de 10 rohinyás durante la represión militar birmana contra esta comunidad musulmana, calificada de genocida por la ONU.

Su apelación debe ser revisada a partir del 24 de diciembre por un tribunal de Ragún.

La cofundadora del sitio de información Rappler Maria Ressa fue otra de las reconocidas, por su cobertura de la mortal guerra antidrogas del presidente filipino Rodrigo Duterte.

Ha sido acusada de fraude fiscal y amenazada con prisión, en casos que ella considera tienen un trasfondo político.

En tanto, el diario de Annapolis Capital Gazette, de Maryland, Estados Unidos, fue incluido tras el ataque que sufrió de manos de un hombre armado, Jarrod Ramos, quien el pasado 28 de junio irrumpió disparando en la sala de redacción y matando a cinco personas.

Es la segunda vez que Time escoge a un grupo y no a una sola persona.

En 2017, la revista seleccionó a quienes “rompieron el silencio” ante el acoso sexual, en plena ola de acusaciones contra hombres poderosos en distintas partes del mundo.

El fiscal especial Robert Mueller, encargado de investigar sobre la posible colusión entre el equipo de campaña de Trump y Rusia en la campaña de 2016, quedó en tercera posición de la clasificación.